在老子看来，领导者要处理好人们相互之间的关系，必须对“人”有所认识。而要做到正确地认识别人，首先要正确地认识自己。他说：“胜人者有力，自胜者强，”也就是说，人贵有自知之明，要战胜别人首先要战胜自己。

    如何能做到这一点，《道德经》认为，领导者对自己应该有一个实事求是的态度。“知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”这段话的意思是说，知道自己有所不知，最好；不知道却自以为知道，这就是缺点。有“道”的人没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以他没有缺点。

    汉高祖刘邦夺取政权后，与大臣讨论得天下的原因时，有一段这样的对话；“上日：‘诸将毋敢隐联，皆言其情。’吾所以有天下者何，项氏之所以失天下者何?”

    高起、王陵对日：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人，然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽嫉贤妒能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”

    上曰：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为吾擒也。”

    刘邦连用三个“不如”正是他“自知”的表现。他之所以能够战胜项羽而夺得天下，与这种思想修养不无关系。

    毛泽东也经常强调，人贵有自知之明。在一九六六年七月八日的一封信中写道：“晋朝人阮籍反对刘邦，他从洛阳走到成皋，叹道：世无英雄，遂使竖子成名。鲁迅也曾对于他的杂文说过同样的话。我跟鲁迅的心是相通的。我喜欢他那样坦率。他说，解剖自己，往往严于解剖别人。在跌了几跤之后，我亦往往如此。可是同志们往往不信。我是自信而又有些不信。我少年时曾经说过：‘自信人生二百年，会当击水三千里。’可见神气十足了。但又不很自信，总觉得山中无老虎，猴子称大王，我就变成这样的大王了。但也不是折中主义，在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。我曾举了后汉人李固写给黄琼信中的几句话：蛲蛲者易折，皎皎者易污。阳春白雪，和者盖寡。盛名之下，其实难副。这后两句，正是指我。我曾在政治局常委会上读过这几句。人贵有自知之明。”

    毛泽东了解自己，也更了解别人，这是他成为领袖的一个重要原因。

    老子说：“夫唯病病，是以不病。”只有勇于承认自己有缺点的人，才能改正缺点，成为一个完美的人。这个道理讲得非常实在，具有很大的领导学意义。世上本没有十全十美的人，那些将自己打扮成“完人”的人，肯定是伪装的，这样的人是不值得依赖的。正像是一个外表鲜艳光亮的苹果，内心却潜藏着蛀虫一样。

    世界著名的IBM公司的用人原则就是：“没有缺点的人是不受欢迎的。”他们不信任自称“没有缺点”的人．不欣赏不敢承认自己缺点的人。

正视缺点，才能改正缺点，超越自我，趋向完善。就是老子那句话——“夫唯病病，是以不病”的深刻含义。泛言之，生活中凡是自以为自己没一点儿“毛病”人，就一定是思想上出了大毛病。