明太祖朱元璋，出身卑微，也没读多少书，他即位后，深知灾荒给农民造成的痛苦，故常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。

洪武七年，他给中央的官员下了一道旨意：“令天下郡县访穷民，无告者，月给以衣食，无依者，给以屋舍。”旨意下去后，为了检查各郡县是否执行到位，朱元璋还微服私访。

话说有一天，他带着几个随从轻装简从来到民间，当行至一个十数里没有什么人烟的山区时，正赶上正午时分，此时烈日当空，朱元璋又热又渴。好不容易看到一个破烂的山神庙，于是赶紧进去歇一歇；但是，庙周围却找不到水源。这时候，一个樵夫吃过午饭上山打柴，正好路过这山神庙，想进去拜拜神。一进来看到几个陌生人好像很饥渴的样子，他就主动把自己水壶里面的水给朱元璋喝了。渴时一滴水，胜过甘露琼浆，朱元璋喝了以后来了精神，就记下樵夫的名字和住址。

回到京城后，朱元璋还念念不忘这位好心的樵夫，便下令赏赐他一个县令官。就这样，一个一字不识的樵夫，摇身成了一个响当当的县老爷。

这事一传十、十传百的传开了，当地一位秀才知道这件事情后，心里气氛不平。他想，我十年寒窗，却比不上一个目不识丁的樵夫。一个打柴的，只碰巧给朱元璋献了一壶茶，就平步青云；而我寒读苦读十年书，如今还是一文不名，仍是一个穷秀才；读书人越想越不服气，于是跑到那个破山神庙，题了两句歪诗：“十载寒窗下，不如一杯茶”。

翌年，朱元璋从某地微服私访回京，正好路经此道，当看到这座山神庙时，触景生情，于是驻马到庙中怀旧。一进到庙中，立马看到墙上的两句歪诗。朱元璋好气又好笑，心想，肯定是哪个酸秀才发的牢骚，于是叫来随从，拿出毛笔在歪诗下续了两句：“他才不如你，你命不如他”。

看到这里，或许我们会为朱元璋的“感情用事”嗤之以笑。但仔细想想，朱元璋是何等人物，看待问题和对待事物的能力难道真会不如一般的平民吗？就重任樵夫而言，朱元璋看中的不是他的文化，而是他的为人，他的一颗善心、一副慈悲心肠，要知道，身为地方父母官，这种品德是很重要的。尤其当时的中华大地，经过近二十年战乱的破坏，一片凋敝。朱元璋要实行发展生产、与民休息的政策，亟需一批品德优秀的地方官员。有历史记载，至1395年，朱元璋在全国创造了开塘堰约40987处，疏通河流约4162道的卓然成绩。如此功德，没有独特的用人策略是难以实现的。