为什么说中国制造业重要呢？得从两个角度看，一个是在制造业的优势上，农业我们不具备什么优势，高科技总体上也不具备优势，服务业也不具备优势，我们的优势关键是在制造业上。

但中国制造二十年间，制造业一直徘徊在价值链低端，即只在加工、生产环节建立起成本优势。以服装、机电、家电、化工、船舶、集装箱等，主要途径是为代理品牌加工，附加价值低，特点为劳动密集、生产简单、管理简单，但能源消耗大、污染较为严重。这些代加工生产，很少涉及到价值链高端，无法形成企业自己的核心竞争力，导致利润低下。

长期以来，我国能源特别是自然资源的使用成本非常低，众多制造业采取粗放型的增长方式，随着国内自然能源的消耗，生产成本的上扬，依靠低价很难再参与竞争。从持续发展看，提高低端产品(低科技产品)的技术含量和附加值，由低科技、价值链底端向价值链高端挺进刻不容缓。谭小芳老师综观近半个世纪的全球制造业可以发现，制造业发展经历了四个阶段：

第一阶段：50-70年代，以机械化、自动化、标准化发展，传统制造业的飞速发展使得全世界由物质缺乏时代走向了饱和时代；

第二阶段：70-90年代，由于第一阶段把人们带入物质饱和时代后，改变了以往的供求关系，市场进入需求导向时代，消费观念出现了结构性的变化，消费需求呈现出多样化和个性化；
第三阶段：90年代-20世纪末，新产品更新速度更快，集装箱运输和信息技术的发展，使得产品销售半径不断增加，制造业以规模和成本控制制胜；

第四阶段：21世纪后，全球市场需求的个性化、多样化趋势更加明显，制造业面临全球性、多样化、个性化需求的挑战，规模和成本控制不再是制胜的法宝，制造业需要进行全新的、多模式的发展。

谭小芳认为，中国制造将产品，确切的说是将代加工产品销到了世界各地，目前的中国制造所表现出来的一切症状，都显示出，中国制造应该进行转型。